La funció del cilindre mestre de l'embragatge és convertir la força aplicada pel pedal de l'embragatge en forma hidràulica i transmetre-la encara més al cilindre esclau de l'embragatge. Posteriorment, el cilindre esclau de l'embragatge convertirà aquesta força hidràulica en empenta, que impulsarà el coixinet d'alliberament de l'embragatge i, finalment, aconseguirà la separació de l'embragatge.
El cilindre mestre de l'embragatge, com a component clau, connecta estretament el pedal de l'embragatge i el reforç de l'embragatge a través d'un tub d'oli. La seva funció principal és utilitzar el reforç per aconseguir l'acció de separació del pedal.
Quan el conductor acciona el pedal de l'embragatge, la barra d'empenta actua sobre el pistó del cilindre mestre, augmentant així la pressió de l'oli. Posteriorment, l'oli hidràulic flueix al cilindre esclau a través de la mànega, empenyent la vareta del cilindre esclau i després condueix la forquilla d'alliberament, de manera que el coixinet d'alliberament es pot empènyer cap endavant. Quan el conductor deixa anar el pedal de l'embragatge, s'alliberarà la pressió hidràulica acumulada prèviament i l'embragatge tornarà a l'estat enganxat en aquest moment.
L'embragatge té un paper important en el sistema de transmissió mecànica. Permet separar o connectar el sistema de transmissió del cotxe de manera flexible. De fet, el funcionament del cotxe és inseparable de l'embragatge. Quan es canvia de marxa durant la conducció, per tal de garantir un enganx suau i una separació ràpida i completa, l'embragatge ha de tenir una excel·lent resistència al desgast i un rendiment de dissipació de calor.
Val la pena assenyalar que el principi de funcionament del cilindre principal de l'embragatge i el cilindre esclau és similar al del cilindre esclau del fre del cotxe, i tots dos es basen en el principi de pressió d'oli per aconseguir la separació.
En el camp de l'automoció, els tipus d'embragatge comuns inclouen el tipus de dent i el tipus de fricció.
